Tomado de prensacomunicarte.com

Keith Johnstone, un pionero en la improvisación que entrenó a una generación de actores y comediantes en interpretación improvisada y creatividad, dentro y fuera del escenario, falleció. Tenía 90.

Johnstone murió en el Hospital Rockyview en Calgary, Canadá, el sábado 11 de marzo de 2023, según su sitio web personal, sin especificar la causa de la muerte. El creador de Theatresports y cofundador de The Loose Moose Theatre Company nació en Devon, Inglaterra, el 21 de febrero de 1933.

Johnstone se formó en el Royal Court Theatre de Londres y fue profesor en la Royal Academy of Dramatic Art. Según Theresa Robbins Dudeck, codirectora de la serie documental On Keith: Artists Speak on Johnstone and Impro, Johnstone desarrolló su Impro System, o sus teorías de improvisación, mientras estuvo en el Royal Court Theatre durante 10 años hasta 1966. Eventualmente se convirtió en director asociado y director del RCT Studio para actores profesionales.

“El estudio RCT, para Keith, era un ‘laboratorio científico’ donde podía investigar la naturaleza de la creación espontánea”, escribe Dudeck. “Es aquí donde desarrolló y perfeccionó la mayoría de las teorías y métodos básicos de su Impro System y donde descubrió a los cuatro actores que se convertirían en The Theatre Machine, la primera compañía de improvisación pura de Gran Bretaña”.

La compañía Theatre Machine original, que se lanzó oficialmente en 1967, estaba compuesta por Ben Benison, Roddy Maude-Roxby, Richard Morgan y Anthony Trent, con Johnstone como director.

Resumiendo su filosofía, la clave de la improvisación es no estar preparado, dijo Johnstone en un evento TEDx en Calgary en 2016. “La improvisación es de alto riesgo. La gente piensa que es como el mundo del espectáculo. Es mucho más como un deporte”, dijo, antes de agregar que el mejor desempeño llama a buscar lo obvio, no lo inteligente. “Lo inteligente es una imitación de otra persona, en realidad”, agregó Johnstone.

En enero de 2014, la estrella de Better Call Saul , Bob Odenkirk, le dijo a un grupo de estudiantes de Second City en Chicago que el origen de la improvisación no era el que muchos suponían en la comedia de sketches y compañías como The Groundlings y Saturday Night Live . En cambio, citó a Johnstone en el RCT en la década de 1960, cuando los juegos de improvisación se usaron por primera vez para ayudar a los dramaturgos a llevar su trabajo a la página de guiones.

“No fue creado para cómics o incluso para escritores de comedia. Comenzó con ‘cómo pueden [los dramaturgos] pensar profundamente sobre su historia y hacerla avanzar’. Eso te dice mucho sobre para qué estaba destinado a ser utilizado. Creando personaje. Historia. Estar en el momento”, dijo Odenkirk a los estudiantes.

Keith Johnstone se mudó a Canadá en 1972 para convertirse en profesor de actuación en la Universidad de Calgary, con un enfoque en alentar a los artistas a ser más espontáneos y receptivos. Significativamente, la universidad canadiense le dio a Johnstone el sello de aprobación como teórico y educador que se le había escapado en Gran Bretaña, donde nunca se aventuró lejos de los confines del mundo del teatro de Londres.

El Instituto Internacional de Deportes Teatrales, que Johnstone lanzó en 1998, explica en su sitio web cómo el pionero británico-canadiense de la improvisación buscó revertir el impacto de la escolarización en los adultos al volverlos a poner en contacto con la creatividad y la exploración de la infancia.

“Keith escribió una lista de reglas de ‘cosas que los maestros me impidieron hacer’ y luego animó a sus alumnos a hacer lo contrario. Su técnica poco ortodoxa fue un éxito. Este experimento marca un punto de partida del trabajo de Keith en improvisación espontánea”, afirma el sitio web.

A través de Loose Moose Theatre Company, que Johnstone lanzó en 1977 junto con Mel Tonkin y quien fue su primer director artístico, entrenó a futuros veteranos de la improvisación como Bruce McCulloch y Mark McKinney de la compañía Kids in the Hall, Paul Spence de FUBAR y Dave Lawrence, y Norm Hiscock, escritor de Kids in the Hall, Parks and Recreation y King of the Hill por la que ganó un Emmy.

Hiscock en una aparición de marzo de 2022 en el podcast del Salón de la fama de la comedia canadiense recordó el valor de la comedia de improvisación para perfeccionar sus guiones de comedia de situación mientras trabajaba junto a Keith Johnstone como parte de la compañía Loose Moose.